次に14時半から5分間弱、天皇・皇后両陛下に拝謁。今年、永年在職議員として表彰を受けた議員と配偶者が、皇居の宮殿竹の間で拝謁するものです。14時15分までに、小里貞利さん、中村正三郎さん、保利耕輔さん、亀井静香さん、丹羽雄哉さんと私が、それぞれ配偶者とともに参集。今日は平服です。野党議員も参議院議員も私一人だけで、他はみな自民党衆議院議員です。年齢は、丹羽さんが私より若く60歳で、他はみな私より年長です。
全員が所定の位置に一列で並んだところへ、両陛下が入って来られ、小里さんが代表してご挨拶。天皇陛下から、長年の国政参加へのねぎらいのお言葉をいただきました。ご退出に際し、小里さんに、阪神淡路大震災の際の国務大臣としてのご苦労への感謝の言葉がありました。その後、皇居正殿をバックに、12人で記念撮影。この間一切、個人的な撮影は憚られました。
夜は六本木男声合唱団の定期演奏会だったのですが、拝謁とゲネプロが重なったので、断念し、15時前の新幹線で帰岡。18時半から、中学同期の仲間が20人ほど集まり、「しゃぶしゃぶ」で忘年会。大の仲良しばかりで、私のお祝いの趣旨もありそうなので、欠席予定を変更して顔を出し、1時間強、騒ぎました。最終新幹線で上京。
